Les influences

La scène dite du « bâton » : Tous les films ont une telle scène. George Lucas l'appelle la scène « bâton » en référence à la scène classique d'Indiana Jones Les Aventuriers de l'Arche Perdue, où celui-ci fait un croquis explicatif du fonctionnement du médaillon de Râ emboîté sur le fameux bâton.

C'est une scène paisible, sans musique, très longue, environ 5 à 10 minutes, où sont exposés des faits. Presque tout ce que disent les personnages est essentiel à la bonne comprention de la suite de l'histoire.

George Lucas : « Hélas, c'est une scène qu'il faut toujours avoir dans un film, il faut la placer quelque part. Personne ne veut la faire. C'est difficile à tourner et l'on a peur d'assommer le public, mais c'est essentiel pour raconter l'histoire. Comme par magie, elle finit toujours par se situer vers le tiers du film au bout de 30 ou 40 minutes. »

D'après le commentaire audio de George Lucas pour le DVD Star Wars Épisode I.

C'est en lisant les comptes-rendus de la presse européenne que le réalisateur américain apprend que l'on compare son film à une série de BD franco-belge créée par un certain Hergé. Il n'y prête pas plus d'attention que cela. Quelques mois plus tard, la scénariste Melissa Mathison offre à Spielberg son premier Tintin, Le Crabe aux pinces d'or.

Steven Spielberg : « Cela fait plus d'une vingtaine d'années que j'ai ce projet à l'esprit. J'ai connu l'existence de Tintin grâce à une critique des Aventuriers de l'Arche Perdue où un journaliste comparait le personnage d'Indiana Jones à Tintin. Ni George ni moi ne savions qui il était. Je me suis donc renseigné sur ce personnage, j'ai lu la collection. Je suis entré en contact avec Hergé en 1983, nous devions nous voir, mais il est mort subitement quelques jours avant notre rencontre. C'était il y a plus de vingt ans… ». Ciné Live n°123

À l'époque, la compagne d'Harrison Ford, avait fait quelques baby-sitting dans une famille française pour se payer ses études. C'est au contact de cette famille qu'elle découvre les albums d'Hergé, totalement inconnus aux États-Unis.

Elle fait parvenir à Spielberg un album en français du Crabe aux pinces d'or. En regardant les dessins, il se sent très proche de l'univers d'Hergé.

En novembre 1982, le siège des éditions Casterman reçoit un appel des États-Unis. Kathleen Kennedy, cofondatrice de la société Amblin Entertainment (qui produit les films de Steven Spielberg) aimerait savoir si les droits d'adaptation de Tintin pour le cinéma sont libres. La nouvelle est aussitôt transmise à Hergé qui en est très heureux.

Un rendez-vous est fixé en janvier 1983 à Los Angeles. Hergé, très affaibli par sa maladie, ne peut s'y rendre. C'est son fidèle secrétaire Alain Baran qui prend l'avion.

Spielberg envisage de réaliser une trilogie sur Tintin, qu'il considère comme un « Indiana Jones for kids ». Il espère confier le rôle de Tintin au jeune Henry Thomas, qui joue Eliott dans E.T. Quant au capitaine Haddock, il serait interprété par Jack Nicholson. Milou pose pour lui problème. Doit-il le laisser parler ou non ?

Spielberg pense réaliser le premier film. Si le succès est au rendez-vous, François Truffaut et Roman Polanski se frotteraient alors aux deux épisodes suivants.

Les avocats de la société Amblin ont spécifié que Spielberg réclamait le droit de  « pouvoir adapter en toute liberté » les aventures de Tintin sur grand écran. Hergé comprend cette revendication. Il a vu à la télévision -et apprécié- Duel qu'il a trouvé très « hitchcockien ». Il sent que Spielberg est un authentique créateur et compte bien lui laisser les coudées franches. Cette confiance, il ne l'a jusque là jamais donnée à aucun réalisateur.

Steven Spielberg annonce sa venue prochaine en Belgique pour rencontrer Hergé, malheureusement, le 3 mars 1983 Hergé meurt. Apprenant la nouvelle par Telex, Steven Spielberg et Kathleen Kennedy envoient sur le champ « un message de condoléances et réaffirment plus que jamais leur envie de mener à terme la réalisation d'un film sur Tintin ».

Steven Spielberg rencontre la veuve de Hergé, Fanny Remi à la fin du mois de mars. Il demande même à visiter les Studios Hergé à Bruxelles.

Le décès d'Hergé a ralenti le processus d'adaptation des albums de Tintin par Steven Spielberg au cinéma. Le premier script signé Melissa Mathison ne sera prêt qu'en 1985. Il s'agissait d'une adaptation de Tintin au Congo. Il est soumis à Roman Polanski, mais ce dernier ne trouve pas grâce à ses yeux, il aurait préféré adapter Le Sceptre d'Ottokar. Le projet est au point mort…

Il faudra attendre 2002 pour que le projet refasse surface.

Steven Spielberg : « Je ne trouvais pas de scénario qui rende justice à Hergé… ».

En 2007, Steven Moffat, le scénariste de la série anglaise Doctor Who, adapte Le Secret de la Licorne. Quand Moffat dut repartir sur Doctor Who, Spielberg demanda à Edgar Wright et Joe Cornish de prendre la suite.

Steven Spielberg : « Peter Jackson et moi voulions des scénaristes anglais, ils ont grandi avec… ».